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Goethe: Viaggio in Italia (1786)
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Il viaggio di Goethe fu
una specie di fuga. Il lavoro come ministro a Weimar aveva soffocato la sua
creatività. Sentì la necessità di cambiare pelle. L'Italia era sempre stata
il suo sogno, l'Italia classica della Magna Grecia e dei Romani. All'inizio
Goethe viaggiava sotto un altro nome, non voleva essere riconosciuto, voleva
godersi l'Italia senza dover rendere conto a nessuno. Per alcuni mesi
nemmeno sua madre, nemmeno i suoi amici più stretti avevano notizie di lui. Nel settecento il "turismo" come lo conosciamo oggi non esisteva. Viaggiare era pericoloso, i ladri erano sempre presenti nelle strade. Inoltre le carrozze facilmente si rompevano per il cattivo stato delle strade. Per i viaggi all'estero c'era un ulteriore problema: la lingua. Pochissima gente sapeva una lingua straniera. I viaggi erano lenti e lunghi, in una settimana si facevano forse 400-500 chilometri, e solo i più ricchi avevano i soldi per fare un viaggio più lungo. Era una piccola minoranza che viaggiava: c'erano i commercianti che lo facevano per necessità. Poi i pellegrini che andavano a Roma per ottenere l'indulgenza. E infine gli scrittori, i pittori e architetti che volevano imparare presso maestri stranieri o cercavano ispirazioni artistiche. Dürer per esempio andò in Italia e in Olanda per imparare. Architetti e pittori italiani andarono in Germania, perché lì c'erano più possibilità di guadagnare. Il piccolo Mozart fu portato in giro per l'Europa per farsi conoscere. I viaggi erano dunque quasi sempre per motivi di lavoro o di studio. Tra il XVIII e il XIX secolo un viaggio nel bel paese diventò una tappa quasi obbligatoria nell'educazione dei giovani delle famiglie ricche. Nel Settecento c'erano già alcuni, pochi, "luoghi di riposo" dove i ricchi andarono per divertimento, un viaggio restava comunque sempre un'impresa notevole, costosa e non senza pericoli. Il 95% della gente non lasciava praticamente mai la propria città. Quello che Goethe cercò in Italia non era l'Italia di Michelangelo, di Leonardo, della grande pittura e architettura rinascimentale e barocca. Durante il primo soggiorno a Firenze si fermò per appena 3 ore, e a Roma, nella Cappella Sistina, si addormentò. Lui cerca l'antichità e quando, a Verona, vide per la prima volta un monumento romano "dal vivo", cioè l'Arena, fu felice. Una volta arrivato a Roma, si sentì subito a casa. Il viaggio doveva durare alcuni mesi, alla fine furono quasi due anni. Più che un viaggio in Italia era una vita in Italia, e più si fermò, più cominciò ad interessarsi anche della vita italiana. Goethe cambiò e si può notare un fatto piuttosto strano: lui che in passato aveva scritto innumerevoli poesie d'amore e romanzi pieni di passione, solo qui, in Italia, scopre l'amore, quello fisico, sensuale. Oltre a dipingere continuamente (portò a casa ca. mille disegni), ricominciò a scrivere e a diventare creativo. Il suo diario, pubblicato nel 1829, non è una descrizione del paese, è piuttosto una descrizione delle impressioni che riceveva dal paese e dalla gente, mescolata con riflessioni sue sull' arte, la cultura e la letteratura. Leggendo il libro si capisce più di Goethe che dell'Italia. Ma nonostante ciò e anche un libro sull'Italia, ma su un'Italia del tutto goethiana, è la sua Italia, un'Italia che nessun altro poteva vivere così. Tutti i tentativi di Goethe di ripetere l'esperienza unica e stimolante del primo viaggio in Italia sono falliti. La seconda volta arrivò fino a Venezia, ma non vide più gli ideali classici, vide solo il disordine e il malfunzionamento delle cose pubbliche. La terza volta arrivò solo fino al confine, poi tornò a casa. Il suo bisogno di evadere non era più (forse) sufficientemente grande. Questa poesia di Goethe è diventata l'espressione classica della nostalgia ("Sehnsucht") di molti artisti verso l'Italia:
Lo stesso Goethe, durante il suo secondo viaggio, scrisse invece:
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